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Afraid to deconfine? Tips for seniors. 
Big picture view: Article 1

When Sam’s* mother resorted to washing her clothes in her bathroom sink during the pandemic, it didn’t seem outlandish. At 78, the earliest days of the COVID-19 crisis saw her fearful of interacting with neighbours in the communal laundry room of the seniors’ apartment building she calls home. Fast-forward 18 months, and her family is increasingly worried about tendencies like these, which seem to be continuing even as Quebec moves through progressive stages of deconfinement.

“We understand the fear, we’ve all felt it over the last year and a half,” Sam says. “But over the summer, we’ve realized my mother’s not becoming any more comfortable. She’s still very reluctant to sit down with us at a picnic table outside, even if we sit apart and she keeps her mask on.”

Sam isn’t alone in his concern. Living in a constant state of fight-or-flight has left many Canadians wrestling with a host of mental health outcomes all tied back to their lived experience of the pandemic. Even as the crisis recedes to a memory for some, thousands of others will continue to wrestle with long-lasting impacts, not unlike the feelings folks experience in the months after the death of a loved one.

Sam’s family is wondering if the red flags they’re seeing might be signs that something bigger is going on. For instance, a daily walk that his mother has now stretched to span multiple hours, seemingly unable to rest, or relax. Because she lives alone, the family is talking often to share concerns, and reaching out to healthcare professionals for advice.

While there’s a wide range of ‘normal’ steps to deconfinement, and the feelings that come with it, it’s important for families to monitor how seniors are coping through this next stage.

What should family and caregivers keep in mind as loved ones venture back into the world?

Encourage safe risks. Fully vaccinated seniors who continue to take precautions (think mask wearing and social distancing) can get out into the world once again. Staying current on pandemic restrictions, and working within those boundaries, is important. With those in mind, summer can be a great time to sit down on a bench and read a book, enjoy a neighbourhood garden, or visit friends in the backyard. These small steps towards normalcy can help a senior change their view of the pandemic, and begin to embrace the return to normal life, in ways that balance risk and reward.

Dial down the news. Information is power—within reason. Balancing the need to keep seniors informed of the evolving pandemic, while helping them to simultaneously overcome their fear of the outside world, is important. Limiting news to once or twice a day, and finding new topics of conversation (besides COVID-19) is a good starting point. Isolating alone with a constant stream of pandemic news isn’t good for anyone’s mental health. Help the seniors in your life find a happy, and safe, medium.

Ignore peer pressure. Warm weather and generally reassuring COVID-19 numbers can make it easy to let our guard down. Where seniors are concerned: don’t. Heed health guidelines, and support loved ones in continuing to follow good hygiene practices, and wear their masks. There’s a fine line between encouraging safe interactions for fully vaccinated seniors, and pushing them to bow down to assumptions or societal pressure to un-mask. Remember: the key is to help your loved one reintegrate into society safely; supporting them in mask wearing however and whenever appropriate is in everyone’s best interest.

Raise alarm bells as needed. If you feel like something’s off, you may be right. When someone exhibits a level of fear that feels disproportionate to the circumstances, there could something could be going on behind the scenes. Is your loved one being driven by fear (emotional reasoning) and unable to overcome it, even with evidence-based facts? Are they able to realistically measure risk? What’s more, are they displaying signs of depression or anxiety? If so, reach out to your family physician. Don’t wait.

Closing thoughts

Emerging from the pandemic will bring its own unique set of challenges for seniors who’ve been forced to isolate for the last year. Whether you’re a full-time caregiver or a loved one coordinating with a home care team: seniors need support right now. That means encouraging them to embrace life safely, and watching for warning signs that something might be off.

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Seniors face a new set of challenges as the province deconfines, and we emerge back into the world. Family and caregivers can keep these four best practices in mind as they enable seniors to overcome fear—and watch for signs of bigger mental health challenges.

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Fear can be a powerful force for seniors as they emerge from the pandemic. Check out these four tips for enabling a loved one to safely experience the world once again—while watching for signs of a broader mental health issue.

Le déconfinement vous inquiète? Voici quelques conseils pour les ainés. 
Vue d’ensemble : Article 1

Lorsque la mère de Sam* s’est résolue à laver ses vêtements dans l’évier de la salle de bain pendant la pandémie, cela ne lui a pas semblé farfelu. Après 78 printemps, les premiers jours de la crise de la COVID-19 l’ont rendue craintive d’interagir avec les voisins dans la salle de lavage communautaire de l’immeuble pour ainés qu’elle habite. Dix-huit mois plus tard, sa famille est de plus en plus inquiète des tendances comme celle-ci qui semblent vouloir se maintenir alors que le Québec se déconfine progressivement.

« Nous comprenons cette crainte, nous l’avons tous ressenti au cours de la dernière année et demie, dit Sam. Mais cet été, nous nous sommes rendu compte que maman restait toujours aussi craintive. Elle est toujours très réticente, ne serait-ce que de s’asseoir avec nous en plein air autour d’une table à pique-nique, même si nous gardons une distance. Elle garde son masque. »

Sam n’est pas le seul à s’inquiéter de la sorte pour sa mère. De nombreux Canadiens ont développé une multitude de troubles mentaux découlant du fait d’avoir eu à vivre dans un état constant de fuite ou combat en lien avec leur expérience de la pandémie. Bien que pour certains, la crise se résorbe et se transforme tranquillement en un souvenir, des milliers d’autres continuent de lutter contre ses effets à long terme, une expérience que l’on peut comparer aux mois qui suivent le décès d’un être cher.

Les membres de la famille de Sam savent que les signaux d’alerte qu’ils remarquent chez leur mère cachent peut-être quelque chose de plus grave. On peut citer en exemple la promenade quotidienne de leur mère qui s’étire maintenant sur plusieurs heures, parce que selon toute vraisemblance, madame est incapable de se reposer ni de se détendre. Parce que leur mère vit seule, les membres de la famille discutent souvent de leurs inquiétudes et commencent à penser à consulter des professionnels de la santé.

Bien qu’il y ait un large éventail d’étapes « normales » de déconfinement et de sentiments qui s’y rattachent, il est important pour les familles de s’assurer que leurs ainés s’adaptent bien à la prochaine étape du déconfinement.

Qu’est-ce que les familles et les proches aidants devraient garder en tête tandis que leurs proches réintègrent le monde?

Encouragez la prise de risques mesurés. Les ainés qui ont reçu leurs deux vaccins et qui continuent de prendre les précautions qui s’imposent (porter le masque et respecter la distanciation sociale) peuvent intégrer le monde à nouveau. Il demeure important de rester au fait des restrictions entourant la pandémie et de respecter ces limites. Dans cette perspective, l’été pourrait offrir une belle occasion de s’asseoir sur un banc de parc pour lire un livre, visiter un jardin du quartier ou rendre visite à un ami dans sa cour. Ces petits pas vers une normalité peuvent aider un ainé à changer sa vision de la pandémie et commencer à accueillir un retour à la vie normale de façon à équilibrer les risques et les avantages.

Diminuez le temps passé à regarder les nouvelles. L’information, c’est le pouvoir. Dans la mesure du raisonnable. Il est important de répondre aux besoins d’un ainé d’être informé de l’évolution de la pandémie tout en l’aidant à surmonter sa peur du monde extérieur. Commencez par limiter le visionnement des bulletins de nouvelles à une ou deux fois par jour et trouvez de nouveaux sujets de conversation (autres que la COVID). Rester isolé avec un flux constant de nouvelles sur la pandémie n’est bon pour la santé mentale de personne. Aidez les ainés de votre vie à trouver un médium joyeux et sécuritaire.

Ignorez la pression des pairs. Avec le temps chaud et le nombre de cas de COVID-19 rassurant, il pourrait être facile de baisser votre garde. Lorsque les ainés sont en cause, ne le faites pas. Respectez les directives de la santé publique et encouragez vos proches à maintenir de bonnes pratiques hygiéniques et porter leur masque. Il existe une mince ligne entre encourager des interactions sécuritaires chez les ainés complètement vaccinés et les pousser à adhérer aux suppositions ou à la pression sociale de retirer leur masque. N’oubliez pas que la clé, c’est d’aider votre proche à réintégrer la société de manière sécuritaire.  L’encourager à porter un masque dès que c’est nécessaire est dans l’intérêt de tous.

Sonnez des cloches dès que c’est nécessaire. Si vous avez l’impression que quelque chose ne va pas, vous avez probablement raison. Lorsqu’une personne présente un niveau de peur qui semble disproportionné en fonction des circonstances, cela cache peut-être autre chose. Votre proche est-il régi par la peur (raisonnement émotionnel) qu’il n’arrive pas à surmonter, même après avoir reçu des faits scientifiques? Arrive-t-il à mesurer un risque de façon réaliste? De plus, présente-t-il des signes de dépression ou d'anxiété? Si c’est le cas, parlez-en à votre médecin de famille. N’attendez pas.

En terminant

Refaire surface après la pandémie apportera son lot de défis pour les ainés qui ont été forcés de s’isoler au cours de la dernière année. Que vous soyez proche aidant d’un membre de votre famille à plein temps ou coordonnateur d’une équipe d’aides-soignants, sachez ceci : les ainés ont besoin de soutien dès maintenant. Cela signifie les encourager à maintenir un mode de vie sécuritaire et rester à l’affût des signes vous indiquant que quelque chose ne va pas.

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Le déconfinement et le retour à la vie normale apportent leur lot de défis pour les ainés. Leurs familles et proches aidants peuvent garder ces quatre meilleures pratiques à l’esprit. Elles vous permettront de mieux aider les ainés à surmonter leurs peurs et de rester à l’affût des signes de problèmes de santé mentale plus importants.

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La peur peut être une puissante force pour les ainés qui émergent de la pandémie. Consultez ces quatre conseils pour aider votre proche à se réintégrer au monde de façon sécuritaire et pour vous aider à apprendre à détecter les signes avant-coureurs d’un trouble de santé mentale plus important.

5 for 5: The top benefits of home care

Big picture view: Article 2

Every family is different. That goes double for the kind of home care that works best for a given senior. At Home Care Assistance, we start every client relationship with a deep dive into the senior we’ll be caring for. What are their challenges? What do they love? How can we make the biggest impact on a daily basis? We use that insight as the basis for an individualized home care plan that’s as unique as our clients themselves.

This month, we culled through our plans, network and daily experiences in caregiving to pull together the five biggest impacts the right care can make for your loved one. If you’re thinking about embracing professional caregiving for a senior in your family, keep these five key benefits in mind:

Safety is everything. Time and time again, clients share the relief they feel knowing their loved one is safe and secure in their own home. With the right home care plan in place, families don’t have to worry about a stove being left on, or a long-running shower forgotten in the bathroom. These challenges can pop up as our loved ones age. Knowing a caregiver is there to keep an eye on things when family cannot creates a new and necessary sense of security.

Routine makes an impact. There’s an element of control for seniors who have agency over what they’re doing, and when. Building a consistent routine through regularly scheduled home care visits and tasks can generate a sense of comfort for clients. It’s also helpful for families who are balancing work, children and other personal commitments to know a professional caregiver is helping to maintain that routine—especially on days when their own schedule veers off course.

Happiness counts for a lot. Seniors who want to enjoy life in their own home can sometimes struggle to find fulfillment alone. Knowing that a personal caregiver will be baking in time for a round of cards or a visit to the public gardens can go a long way to cultivating joy in daily life. That resonates for the families we work with, who love knowing the senior in their life is enjoying meaningful interactions with others, all while living at home.

Practical needs are important. Any caregiver who cohabitates with their loved one knows what it means to navigate a question here, and a need there, over the course of the day. Juggling that level of care while managing other personal commitments can be difficult. Layering in the complexities of a senior who is living with dementia, Alzheimer’s disease or other health condition can make meeting those demands downright overwhelming. The respite that a professional caregiver provides—whether on hand for an hour, part of the day or full-time—reassures families that their loved one’s needs are being met as part of a broader team.

Loving relationships last a lifetime. It’s not easy to slip back and forth from caregiver to son or daughter. Bridging generations to ‘lead’ a senior’s routine, manage appointments, and handle the ins and outs of aging can make it challenging to preserve the special relationships you’ve cultivated over the years. Bringing an outside caregiver into the mix can alleviate some of that strain, teeing families up to enjoy the little things together, without the added dynamic of becoming a parent’s ‘parent’.

Closing thoughts

It takes a village to age well. Ensuring loved ones—and the families who care for them—strike the right balance can be challenging. Collaborating with the right team of home care professionals can eliminate some of the complexities, while creating more time to simply be together.

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It takes a village to age well. From reinforcing safety to creating more time to enjoy one another’s company: the right home care team can provide your family with countless benefits. If you’re considering home care services for a senior in your life, check out the five key benefits that are enabling our clients to live well at home, and helping their families to thrive.

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Thinking about home care for a senior in your life? We’ve pulled together five key benefits that are making an impact for our clients, and their families.

5 sur 5 : les plus grands bienfaits des soins à domicile

Vue d’ensemble : Article 2

Chaque famille est différente. C’est encore plus vrai lorsqu’il s’agit de déterminer quel type de soins à domicile fonctionne le mieux pour un ainé. Chez Soins à Domicile Montréal, nous commençons chaque relation client par une incursion dans la vie du patient dont nous prendrons soin. À quels défis fait-il ou elle face? Quels sont ses goûts? Comment pouvons-nous avoir un impact sur une base quotidienne? Nous utilisons ces renseignements pour établir les bases d’un plan de soins individualisé qui sont tout aussi uniques que nos clients eux-mêmes. Ce mois-ci, nous avons passé en revue nos plans de soins, notre réseau et nos expériences en matière de soins pour faire la compilation des plus grands impacts que les bons soins pourraient avoir sur votre proche. Si vous songez à avoir recours aux soins d’une aide-soignante professionnelle pour un ainé de votre famille, gardez ces cinq principaux bienfaits à l’esprit :

La sécurité est d’or. À maintes reprises, les clients nous ont fait part de leur soulagement de savoir que leur proche est en sécurité à la maison. Lorsque le bon plan de soins est en place, les familles n’ont plus à se soucier d’un rond de poêle ou d’un robinet oublié. Ces défis peuvent survenir avec l’âge. La présence d’une aide-soignante lorsque vous n’y êtes pas crée un nouveau et nécessaire sentiment de sécurité.

La routine est importante. Les ainés qui ont accès aux services d’une agence bénéficient d’un certain contrôle sur ce qu’ils font et quand ils le font. Un horaire régulier de soins et de tâches peut procurer un sentiment de confort chez le client. C’est aussi bon de savoir, pour les familles qui tentent d’équilibrer leur vie professionnelle, familiale et tout autre engagement personnel, qu’une aide-soignante professionnelle contribue à maintenir cette routine, plus particulièrement les jours où leur propre horaire bifurque de façon imprévisible.

Le bonheur compte pour beaucoup. Les ainés qui veulent profiter de la vie dans le confort de leur domicile ont parfois de la difficulté à s’accomplir par leurs propres moyens. La simple présence d’une aide-soignante professionnelle qui prépare les repas à temps pour permettre à un ainé de jouer la partie de cartes ou de visiter le jardin public qui fera son bonheur au quotidien. Cette notion résonne auprès des familles avec qui nous travaillons et qui aiment savoir que leur proche profite d’interactions significatives avec leur entourage et peut habiter sa propre maison ou son propre appartement.

Les besoins concrets sont importants. Tout proche aidant qui cohabite avec un ainé sait ce que signifie régler un problème ici, répondre à un besoin là au cours d’une même journée. Il est parfois difficile de jongler avec les soins à prodiguer et ses propres engagements. La superposition des complexités de vivre avec un ainé atteint de démence, d’Alzheimer ou d’autres problèmes de santé peut rendre écrasante la tâche de répondre à tous ces besoins. Le répit qu’offre une aide-soignante, qu’elle soit sur place pour une heure, pour une partie de la journée ou à plein temps, donne la certitude aux familles de faire partie d’une grande équipe, tout en sachant que les besoins de leur proche sont comblés.

Les relations aimantes durent pour toujours. Il n’est pas facile de remplir tantôt le rôle de proche aidant, tantôt celui de fils ou de fille. Il peut être difficile de maintenir la relation spéciale que vous avez toujours entretenue avec votre parent tout en faisant le pont générationnel pour « gérer » sa routine et ses rendez-vous de votre parent et en vous investissant dans tous les aspects du vieillissement de votre proche. En intégrant une aide-soignante dans l’équation, vous pourrez atténuer une partie de ce stress et permettre aux familles de profiter ensemble des petits bonheurs de la vie en leur évitant d’avoir à devenir les « les parents » de leurs parents.

En terminant

On dit qu’il faut tout un village pour vieillir en beauté. Trouver le bon équilibre entre le bienêtre d’un proche et celui de ses proches aidants peut représenter un défi de taille. Une collaboration efficace avec la bonne équipe de professionnels des soins à domicile peut éliminer une partie des complexités et vous donner plus de temps de qualité à passer ensemble.

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On dit qu’il faut un village pour prendre soin d’un ainé. Les bienfaits que peut vous procurer la bonne équipe d’aides-soignantes sont très nombreux, par exemple celui d’assurer sa sécurité ou de vous libérer du temps de qualité à passer ensemble. Si vous envisagez de vous prévaloir de services à domicile pour un proche, nous vous invitons à consulter la liste des cinq avantages qui permettent à nos clients d’avoir une belle qualité de vie à domicile et qui aident les familles à s’épanouir.

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Vous songez aux soins à domicile pour un ainé de votre famille? Nous avons fait la liste des cinq plus grands avantages des soins à domicile pour nos clients et leurs familles.